I pandemiens stille timer modnet ideen som nå har resultert i boken Natten er vår. Advokat Kåre Idar Moljord har brukt årene på å grave fram en nesten glemt krigshistorie om Secret Service-agenten Jens Johannessen og hans medhjelpere, som med livet som innsats opererte en hemmelig radiosender i Rogaland under andre verdenskrig.

– Det var et krevende bokprosjekt. Jeg følte jeg ble godt kjent med Jens Johannessen og resten av Aquariusgjengen, og jeg ble underveis også mektig imponert over den sterke motstandsviljen i Bjerkreim, forteller Moljord.

Forfatteren har tidligere kun utgitt fagjuridisk litteratur, men har nå debutert som amatørhistoriker med en grundig dokumentasjon av en lite kjent del av okkupasjonshistorien.

Familiekobling vekket interessen

Moljord, som er født i 1953 og oppvokst i Kristiansand, forteller at interessen for denne historien våknet da han oppdaget at hans kones onkel, Jens Johannessen, hadde spilt en betydelig rolle i motstandskampen.

– På et nokså sent tidspunkt fikk jeg høre at min kones onkel, som opprinnelig var sjømann fra Kristiansand, hadde vært telegrafist på en hemmelig radiosender i Rogaland under krigen. Dette vekket min nysgjerrighet, forklarer Moljord.

Johannessen, som levde fra 1917 til 2006, bosatte seg i Canada og USA etter krigen, og Moljord fikk aldri sjansen til å snakke med ham om hans krigsopplevelser. Heldigvis hadde familien bevart to korte rapporter som Johannessen hadde levert til London etter krigen.

Dramatisk flukt fra Gestapo

Boken avdekker hvordan den da 27 år gamle Johannessen ble sluppet i fallskjerm over Vaule i Rogaland i mars 1944 for å operere en hemmelig radiosender med kodenavnet «Aquarius». Senderen formidlet vital etterretningsinformasjon til de allierte.

Da en annen radioagent ble arrestert, ble Aquarius-nettverket avslørt, og Johannessen og hans tre nærmeste hjelpere måtte flykte. I flere måneder var de på desperat flukt gjennom Rogaland med Gestapo tett i hælene, inntil de tidlig i november 1944 endelig ble hentet i sikkerhet av en britisk motortorpedobåt utenfor Egersund.

For sin krigsinnsats i Norge og England ble Johannessen tildelt flere høye utmerkelser, blant annet St. Olavsmedaljen med ekegren og den britiske King's Medal for Courage.

Lokalbefolkningens heltemot

En sentral del av boken handler om den enestående støtten Johannessen og hans medagenter fikk fra lokalbefolkningen i Bjerkreim og Egersund.

– Bjerkreimbygda har all grunn til å være stolt over sin innsats under andre verdenskrig! understreker Moljord.

Over hundre sivile bjerkreimbuere og egersundere risikerte sine liv for å bistå Aquarius-mannskapet med både etterretningsvirksomhet og under deres dramatiske flukt. Boken dokumenterer også flere dramatiske hendelser i rogalandsområdet i 1944, inkludert skuddvekslinger mellom lokale motstandsfolk og Gestapo.

Tidkrevende kildearbeid

Arbeidet med boken har vært omfattende. Moljord har samarbeidet tett med Kjell B. Husebø fra Rogaland Krigshistoriske Museum, som Moljord beskriver som den fremste eksperten på krigshistorie i regionen.

– Det var stor flaks at jeg traff Husebø! Han satte meg i kontakt med Johannessens medhjelper Jan Larssen fra Egersund og kurer Alfhild Førre (Vignes), som jeg fikk anledning til å møte. Det ble sterke opplevelser, og ballen begynte da å rulle, forteller forfatteren.

Moljord har gjennomgått klausulerte agentrapporter i Hjemmefrontmuseet i Oslo og besøkt Public Record Office i London for å samle materiale. Boken inneholder også nærmere 150 fotografier, inkludert unike bilder av lokalbefolkningen som henter forsyninger som ble sluppet i fallskjerm.

Viktig historisk dokumentasjon

Flere krigshistorikere har allerede berømmet boken. Arnfinn Moland, tidligere leder av Norges Hjemmefrontmuseum, beskriver den som «empirisk og nærmest leksikalsk detaljert om en ufattelig offervilje i frihetskampen mot nazismen».

Atle Skarsten fra Militærhistorisk forening Rogaland understreker at det er på høy tid at Jens Johannessen får sin plass i krigshistorien.

Moljord, som i tillegg til sin advokatvirksomhet i Oslo også er opptatt av krigshistorie og er livsvarig medlem av Norges Hjemmefrontmuseums Venner, forteller at han ikke har planer om flere lignende bokprosjekter.

– Jens Johannessen var en av mange ukjente Secret Service-agenter, og det ble viktig for meg å dokumentere hans opplevelser under krigen. Samtidig ønsket jeg å dokumentere den enestående sterke motstandsviljen hos befolkningen i Bjerkreim og Egersund, avslutter Moljord.

Natten er vår er utgitt med økonomisk støtte fra Hjemmefrontmuseet, etter at museets leder, Frode Færøy, fattet interesse for prosjektet. Forfatterens arbeid med å dokumentere denne delen av krigshistorien representerer et viktig bidrag til forståelsen av motstandskampen i Norge under andre verdenskrig og den risiko vanlige nordmenn tok for landets frihet.

Boken kan kjøpes her: https://www.forlagshusetcommentum.no/no/shop/natten-er-var-2544